Hay un montón de diferentes agencias de calificación en el mundo. Por regla general, son todas las organizaciones privadas independientes. El quid de organizaciones de esa clase es evaluar la solvencia, los instrumentos de deuda, el valor de mercado, la calidad de la gestión de activos y otros indicadores importantes de una compañía. Además, en base a estos datos las agencias valoran las empresas con las calificaciones de solvencia crediticia. Por lo general, el sistema de marcado es a base de letra. Por ejemplo, la calificación más alta es AAA. A continuación, la clasificación va en el orden descendente: AA, A, BBB, etc.El nivel más bajo está marcado con la letra D y significa "por defecto", la incapacidad de una empresa para pagar una deuda determinada. Esas corporaciones empresariales que mantienen las más altas calificaciones de AAA a BBB se consideran como inversión rentable, mientras que menor calificación refleja el riesgo de impago de una obligación de deuda. Como resultado, una empresa de este tipo tiene que pagar altos intereses de los préstamos.

Además, las agencias de clasificación pueden dar una perspectiva de 3 tipos:

• Positivo: en el caso de algunos cambios positivos se espera que contribuyen a aumento de la calificación.
• Estable: la posibilidad de efectos negativos es baja, la calificación no cambia.
• Negativo: hay una alta probabilidad de cambios negativos.

Hay más de 100 agencias de calificación de todo el mundo que asignan calificaciones nacionales y globales a las compañías. He aquí una descripción y evaluación básica breves criterios de tres agencias de calificación de mayor autoridad en el mundo:

• Clasificación Fitches doble con sede en Nueva York y Londres, cuenta con más de 50 oficinas en todo el mundo.
• Moody. Estados Unidos, Boston. Más de 4.500 expertos de 26 países trabajan en la agencia.
• Standard & Poor., Estados Unidos, Nueva York, sucursal de McGraw-Hill.